Karagenan adalah bahan tambahan makanan biasa yang sering digunakan sebagai agen pemekat, penstabil, dan pembentuk gel dalam pelbagai produk makanan. Ia berasal daripada rumpai laut merah dan biasanya ditemui dalam produk tenusu, seperti ais krim dan yogurt, dan makanan yang diproses.
Karagenan telah digunakan sebagai bahan tambahan makanan selama berabad-abad dan secara amnya diiktiraf sebagai selamat oleh Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS (FDA). FDA telah menetapkan tahap karagenan maksimum yang dibenarkan dalam produk makanan untuk memastikan ia digunakan dengan selamat.
Walaupun terdapat perdebatan mengenai karagenan, sesetengah pakar mencadangkan bahawa ia mungkin mempunyai potensi manfaat kesihatan. Sebagai contoh, kajian telah menunjukkan bahawa karagenan mungkin mempunyai sifat anti-radang dan boleh digunakan untuk merawat keadaan perubatan tertentu.
Secara keseluruhannya, tiada konsensus yang jelas mengenai keselamatan dan keberkesanan karagenan.Walau bagaimanapun, seperti mana-mana bahan tambahan makanan, adalah penting untuk mempertimbangkan dengan teliti potensi risiko dan faedah sebelum mengambil produk yang mengandungi karagenan. Dengan sentiasa bermaklumat dan membuat pilihan termaklum, pengguna boleh membuat keputusan terbaik untuk kesihatan dan kesejahteraan mereka sendiri.
